Každá zahrada potřebuje určitý vertikální akcent a popínavé rostliny jsou ideální dekorací těchto svislých zahradních prvků.  Mohou vyrůstat podél zdi budovy nebo se jen obepínat kolem sloupu nebo pergoly. Popínavky je možné použít i k zakrytí nevzhledné kůlny či jiné nevábné části zahrady. A protože zabírají tak málo místa na povrchu půdy, jsou dokonalým řešením hlavně pro malé zahrady.

Do této skupiny tedy patří pravé popínavé rostliny, dále pak rostliny tvarované a plazivé. Tyto druhy vyrůstají vzhůru po zdech, plotech a sloupcích, přes pergoly, besídky, (růžové) oblouky, kůlny a dokonce skrz stromy a keře. Většina z nich je původně lesními rostlinami, které si prokousávají svou cestu vzhůru za světlem podél čehokoli, co může sloužit jako jejich opora. Na zahradě jim obvykle budujeme speciální opěrné konstrukce.

Mnohé popínavé rostliny jsou dřeviny.Vydrží celá léta a jsou zejména vhodné pro dekoraci budov, zahradních zdí a speciálních konstrukčních prvků jako jsou například pergoly. Rychle rostoucí druhy zase snadno zakryjí nevzhledné stavby zahrad. Většina popínavek je opadavých a tak jejich hlavní dekorativní hodnota přichází v létě. Jen málo z nich je stálezelených (břečťan) a atraktivních po celý rok. Avšak pečlivým výběrem lze docílit i to, aby po většinu roku na vaší zahradě nějaká popínavka vždy kvetla. Sezona květů začíná v dubnu u odrůd plaménků Clematis alpina a Clematis macropetala a končí u zimních jasmínů nahokvětých (Jasminum nudiflorum), které kvetou od konce listopadu až do března. Doba květu se u nich jen přechodně zastavuje během období mrazů.